六股河是葫芦岛市境内的最大河流,同时也是葫芦岛市区和绥中县重要水源地,平山水源位于该河的中上游。保护区已成为大批鸟类迁徙、停歇和繁衍的中转站,每年有大约近百万只各种鸟类在此栖息停歇,鸟类多达17目50科144属241科,特别是有丹顶鹤、中华秋沙鸭、白鹤、大天鹅等国家重点保护鸟类。六股河具有重要的保护价值和保护意义,已被国家和辽宁省纳入重点保护湿地名录之中。
六股河西岸玲珑塔出土的“赫氏近鸟龙”,是迄今为止已知的世界上最早的、长有羽毛的恐龙,它最早记录了生命的进化。2009年,英国《自然》(Nature)在其网站公布了这一重大发现。这一发现不仅将带毛恐龙化石的历史提前了2000万~3000万年,而且比始祖鸟的年代还要早至少数百万年,为鸟类起源于兽脚龙类恐龙提供了强有力的证据。